随着高分辨率肺部CT的应用，越来越多的人发现了肺部结节。肺结节是肺内边界清晰、直径小于或等于3cm的结节，常被含气肺组织包烧；直径大于3cm的患者属于肺内肿块。肺结节困扰着大量患者。肺结节可分为良性和恶性。CT直径小于1～2cm的肺内点状影为大结节；小于1cm为小结节；直径小于0.5cm的结节为微小结节。

肺部结节在影像学上是小的、局灶性、类圆形、密度高的阴影，可以是单发或多发，不伴肺不张、肺门肿大和胸腔积液。定义孤立性肺结节为无典型症状，边界清晰、单个、密度增高、直径≤ 3厘米，且周围被含气肺组织包绕的软组织影。其中不考虑直径>3cm者的肺肿块及弥漫性或多发性结节，但包括单一主要结节伴有一个或多个附带小结节的情况。

孤立性肺部结节是指边界清晰、影像不透明、直径小于或等于3cm、周围有含气肺组织包烧的肺部结节病变、不伴肺不张、肺门增大或胸腔积液的表现。什么样的肺结节需要随访，如何随访。目前的建议是，任何肺结节患者都应尽快确诊。如果肯定是恶性的，建议他尽快接受治疗，如果是良性的，告诉他明确的结果，消除恐慌，尽快恢复正常生活和工作。

如果影像学检查不能做出明确诊断，建议进行气管镜、经皮穿刺或胸腔镜等微创检查，大约一周后即可做出明确诊断。那些仍然不能做出明确诊断的人则需要随访，所以需要随访的人是少数的。对于需要随访的患者，如果他们有感染性病变，可以给予抗感染治疗和短期复查（2-4周）。那些倾向于良性肿瘤、肉芽肿等其他良性病变的患者可以进行长达半年以上的随访。有明显恶性倾向者应立即治疗，无需随访。