孤立性肺部结节（SPN）通常被定义为直径小于或等于30毫米的单一、明确的不透明病变，完全被含气肺组织包围，没有肺不张、肺门增大或胸腔积液的表现。简单地说，生长在肺部的东西被称为肿块（直径大于三厘米）和结节（直径小于三厘米）。

其中，直径小于两厘米的称为小结节；结节直径小于一厘米的小结节；直径小于或等于8毫米的结节称为亚细胞结节。结节的大小只是决定结节特征的一个方面，更重要的是，结节的CT成像特征。

通常，CT检查会提供结节周围的变化。当结节周围有毛刺征、小叶征、血管或气管进入，胸膜有张力时，往往预示着结节恶性的可能性更高。尤其是当周围情况不稳定时，即使结节直径小于一厘米，也要考虑手术治疗。如果结节周边比较规则或者有完全钙化，即使结节体积很大，也不需要手术甚至观察。

CT检查还将反映结节的密度，这可以提供更准确和详细的肺结节分类。

我们经常听到一个词叫GGO（磨玻璃样转变），它是一种没有一定形状的密度增强阴影的结节，类似于磨玻璃以GGO为特征的肺结节称为磨玻璃样结节影（GGN），是指肺部存在的局部高密度阴影，但其密度不足以覆盖穿过它们的支气管血管束。它们因其外观类似门窗上的磨砂玻璃而得名。根据GGN的密度是否均匀以及是否伴有固体成分，磨玻璃结节可进一步分为纯磨玻璃结节（pGGN）和含有固体成分的混合磨玻璃结核（mGGN）。mGGN中固体成分的含量可作为判断良恶性肿瘤以及评估其侵袭性的依据。固体成分越多，恶性肿瘤的可能性就越大；如果它是恶性的，那么固体成分越多，其侵袭性就越大。